Las placas tectónicas, también conocidas como placas litosféricas, son porciones de la litósfera que se ubican y se mueven debajo de la superficie o de la corteza terrestre del planeta Tierra.
Es increíble la cantidad de material terrestre fundido que es expulsado mediante el desencadenamiento de energía contenida en la tierra, la lava representa tan solo una pequeña parte del ciclo sin fin, que se forma en la corteza terrestre y se funde para formar magma, que a su vez vuelve a solidificarse.
Estas capas que están ubicadas en la parte superior de la corteza terrestre que funciona como mecanismo de movimiento son conocidas como placas tectónicas.
El proceso que lleva el movimiento de las placas tectónicas puede sonar muy complicado pero para ejemplificarlo, imagina unas escaleras mecánicas, que aparecen y desaparecen por los extremos y por los lados se resbalan, de esa misma forma se establece la comunicación entre las placas tectónicas terrestres.
Las placas tectónicas están comprendidas por toda superficie terrestre visible para nosotros, pasa a ser desde el fondo marino hasta las arenosas tierras de un desierto.
No importa si está cubierta por flora o forma parte de los cimientos de una gran ciudad, estas siempre están en dinamismo.
¿Qué son las placas tectónicas?
Como antes mencionamos las placas tectónicas son aquellas partes de litosfera que e encuentran debajo de la superficie terrestre, estas se encuentran unas encajadas a las otras pero no sujetas firmemente.
Las placas tectónicas se encuentran encima de la astenofesra, una de las porciones de manto terrestre más profundo, y aunque estas placas son rígidas no estas sostenidas más que unas con otras lo que producen un evidente movimiento.
En algunos casos el desplazamiento de las placas es mínimo o milimétrico por lo que no se sienten movimientos día a día en la vida cotidiana, cuando estos movimientos son suertes y de gran magnitud se evidencian movimientos en la superficie terrestre.
Estos movimientos bruscos de las placas tectónicas ocasionan sismos, terremotos, tsunamis, entre otros fenómenos naturales capaces de destruir y devastar una ciudad completa, en ocasiones estos movimientos activan volcanes.
Tectónica de placas
Es una teoría que se encarga de explica cómo se da y los acontecimientos y características geológicas, en esta teoría se explica cómo la litosfera se encuentra fragmentada en diferentes piezas.
Además, explica cómo se conforma la litosfera, el movimiento de las placas tectónicas, así como el origen de las cadenas que forman las montañas y el origen de los volcanes y terremotos.
Esta teoría fue creada en la década de los 50 y los 60 por un grupo de científicos que buscaba una explicación lógica a los movimientos que ocurrían en la tierra. Esta teoría recoge también otras teorías como la expansión de los océanos y la teoría de la deriva continental.
Estas piezas de diferentes tamaños se denominan placas, estas varían su tamaño y grosor en dependencia de la composición de la corteza donde se encuentran.
La astenosfera es más débil y caliente, los científicos han determinado que la transferencia del calor es lo que produce el movimiento de las placas tectónicas. El movimiento de las placas no es uniforme en todas las zonas del mundo.
Asi como hay lugares con mucho movimiento tectónico, existen otros en los cuales estos movimientos son milimétricos mientras que en otras partes el movimiento de las placas es de hasta 10 centímetros año.
Tipos de placas tectónicas
Existen dos tipos de placas tectónicas, estas según la corteza que etas pueden llegar a formar:
Placas oceánicas
Estas están compuestas por cortezas oceánicas, compuesta por magnesio y hierro, estas están cubiertas por océanos, excepto en los lugares donde se encuentran los volcanes
Placas continentales
Estas son las placas que conforman los continentes, estas suelen ser más livianas que las placas oceánicas y están formadas por calcio, potasio y sodio.
Placas mixtas
Estas placas están cubiertas por zonas continentales y en algunas partes por corteza oceánica, la mayoría de las placas tectónicas existentes son de este tipo, pues para que sean netamente continentales no deben tener bordes en sus contornos.
Placas de colisión
Esto es ocasionado cuando el movimiento de las placas choca, para que esto suceda el choque de una de las placas debe ser pasivo y el otro activo.
También existen tres tipos de bordes en las placas tectónicas:
- Pasivos: las placas se desplazan en manera lateral y no ocasionan destrucción en la litosfera.
- Destructivos: en estos casos si se destruye la litosfera.
- Constructivos, en este caso se crea una nueva litosfera, las placas se mueven de manera dorsal.
Principales placas tectónicas de la Tierra
En la actualidad se conoce que existen algunas placas tectónicas en la superficie de la Tierra que poseen límites más o menos definidos, que se dividen en 16 placas mayores (o principales) y también hay otras 42 placas menores (o secundarias).
En este caso listaremos las principales:
- Placa Africana
- Placa Antártica
- Placa Arábiga
- Placa de Cocos
- Placa de Juan de Fuca
- Placa de Nazca
- Placa del Caribe
- Placa del Pacífico
- Placa Euroasiática
- Placa Filipina
- Placa India
- Placa Indoaustraliana
- Placa Norteamericana
- Placa Scotia
- Placa Sudamericana
- Placa Australiana
Las placas tectónicas son aquellas partes de la litosfera que se encuentran debajo de la superficie terrestres del planeta, estas se encuentran encajadas unas con otras, aunque no sujetas.
En este artículo vamos a contarte todo sobre las placas tectónicas, sobre la teoría de las pacas tectónicas, sus tipos, cuales son las principales y más importantes en el mundo, entre otras cosas que explicaremos detalladamente más abajo.
Actualmente se conocen dos grandes grupos de palcas tectónicas, las placas primarias y las placas secundarias, a continuación la lista de cada una de ellas.
Placas tectónicas primarias
- Placa antártica: esta placa cubre toda la Antártida y se extiende hacia fuera del antártico, esta placa abarca al menos 17 millones de kilómetros cuadrados y limita con la placa de nazca, de áfrica, de Sudamérica y la australiana.
- Placa africana: esta placa cubre en su totalidad el continente africano hasta extenderse al dorsal de meso atlántica, en cuanto al norte se ubican las arábigas y la euroasiática, al sur con la placa antártica, al este con la australiana y al este con la placa suramericana y norteamericana.
- Placa norteamericana: tal como está en su nombre estas se ubican en Norteamérica, incluyendo los archipiélagos de las Bahamas y cuba, una mitad de Islandia y una gran parte del océano glacial ártico.
Esta placa limita al norte con la placa euroasiática, al sur con las placas del caribe, y la suramericana, al este con la placa africana y al oeste con la placa del pacifico y la euroasiática.
- Placa suramericana: esta placa ocupa la parte sur del continente americano y el sur del océano atlántico, el limite convergente de esta placa ha generado la fosa peruano – chilena y la cordillera de los andes.
El límite de la placa suramericana con la placa africana hizo que apareciera el océano atlántico, esta placa limita al norte con la placa del caribe, al sur con la placa Antártida, al este con la africana y al oeste con la de nazca.
- La placa euroasiática esta placa abarca el continente europeo y Asia, menos arabia, el continente indio y una parte de Siberia y tiene una extensión de 67.900.000 kilómetros cuadrados.
Esta placa limita al norte con la placa de Norteamérica, al sur con la africana, la induaustraliana y la arábiga, al este con la placa de filipinas, y al oeste con la placa de norteamericana teniendo un borde divergente con esta misma placa.
- Placa del pacifico: placas ubicadas en el fondo del mar específicamente en el océano pacifico, siendo esta una de las placas más grandes del planeta.
Al sur con la placa antártica, formando un borde divergente, al este con la placa gorda y la de juan de fuca y al oeste con la placa de filipinas y la euroasiática,
Placas tectónicas secundarias
- Placa arábiga: también conocida como la placa árabe, esta ocupa toda la península árabe, en Turquía se producen frecuentes sismos y terremotos ya que allí se encuentra el límite de esta placa con la euroasiática.
Con los resientes movimientos de las placas, se produjo un espacio entre esta placa y la africana que fue rellenado con el mar rojo, en esta placa se arábiga se encuentra la mayor reserva de gas y de petróleo del mundo.
- Placa de nazca: esta placa es oceánica, esta se encuentra en el océano pacifico, principalmente yacen en las costas de Suramérica.
En las zonas de unión de la placa de nazca se encuentran tres micro placas: la de juan Fernández, la micro placa de la isla galápagos y la de la isla de pascua.
- Placa del caribe: esta placa es mixta ya que se encuentra en una parte de américa central y el fondo del mar caribe, teniendo esta una superficie de 3.3 kilómetros cuadrados aproximadamente.
- Placa de filipinas: eta placa se encuentra en el fondo del océano pacifico, se encuentran en las islas filipinas.
Mapa de placas tectónicas
La placa tectónica de norte américa se encuentra como su nombre lo indica en norte américa, esta se encuentra aproximadamente en el límite de Canadá y Estados Unidos.
La nombrada placa caribeña o del Caribe está ubicada en el centro de América y parte del mar caribe, por lo que es una placa mixta, la placa Suramérica como su nombre lo indica se encuentra en la parte sur del continente americano.
La palca nazca tiene su ubicación en el océano pacifico, justamente al lado de sur américa, las placas de juan de fuca, de los cocos, de filipinas y la placa pacifica se encuentran en el océano pacifico.
La placa australiana se encuentra en Australia como su nombre lo indica, la placa euroasiática se encuentra en parte del continente europeo y del continente asiático, la placa arábiga se encuentra en la zona de los países árabes.
Movimiento de placas tectónicas
El movimiento de las placas tectónicas hacen que se renueve la superficie de la tierra, cuando se eleva el magma que se encuentra debajo de las placas este se eleva y se forma una nueva corteza que separa dos placas.
Cuando dos placas tectónica se mueven existe la posibilidad de que una quede debajo de la otra haciendo presión que ocasionan profundas trincheras en el océano que ocasionan erupciones volcánicas.
Limites de las placas
No podemos asegurarnos de que esto sea bueno o malo para nosotros, pero las placas tectónicas no poseen límites entre sí, puede que la parte que podemos ver de la superficie terrestre sea solo lo que no esté cubierto por agua y que lo que podemos considerar como una placa sea en verdad una colisión de 3 o más placas tectónicas intentando abrirse paso entre ellas.
Tampoco cerciorarnos de que tanto espesor tienen o asignar uno estándar por la cercanía que tengan entre los polos magnéticos, cada placa es distinta a las demás incluso se ha llegado a conocer que no encajan con la forma de los continentes.
En conclusión, basándose en la información anterior quiere decir que las placas están mayormente escondidas por los océanos y mares, además lo que se no es visible para nuestros ojos puede ser (y seria un aproximado) del 45% de la placa tectónica en sí.
Relación entre las placas tectónicas y los terremotos
El movimiento de las placas tectónicas es la principal causante de los terremotos, en dependencia de la intensidad en la que se muevan las placas el sismo s terremoto puede producir grandes daños.
Cuando las superficies liberan energías atrapadas se produce el movimiento de las placas tectónicas, siendo este movimiento los terremotos o sismos y en ocasiones producen también erupciones volcánicas.
Los terremotos se ocasionan por la fricción que se dan en las placas tectónicas ocasionando así una falla, esta ocasionadas por la liberación de energía a la superficie de la tierra.
